网络教学中的多媒体应用技术
后勤工程学院教育技术中心 张铨
[摘 要]：随着多媒体技术和网络技术技术的发展，网络多媒体教学已成为发展的必然。由于网络带宽和传输速度的限制，传统的多媒体在网络上的传输存在很大困难。本文介绍了在现有网络传输条件下进行网络多媒体传输的几种常见的技术解决方案和一些常用软件，以及运用这些技术和软件在校园网上进行多媒体传输的尝试情况。为网络多媒体教学摸索了一些经验。
[关键词]：多媒体 网络教学 信息流
多媒体技术的出现和在教学上的普及应用，曾经引发了一场教育技术的革命。由于多媒体汇集了文字、图形、动画、视频、声音、特殊效果等，包含了无限想象的空间，它不仅改变了我们学习和理解问题的方式，而且还改变了我们传播信息的方式。随着互联网的发展和迅速普及，现代教育技术正经历着一场网络化的革命。在这场变革中，传统的多媒体手段由于其大的传输量和当前慢速的网络传输条件发生了矛盾。虽然高速的网络连接手段（如有线电视网连接、ADSL技术等）可以从根本上解决这个问题，但由于成本等原因，短期内不可能大范围普及。因此，如何在现有网络传输条件下，特别是在校园网上实现多媒体教学，是广大教育技术工作者当前比较关注的问题，我们在这方面做了一些努力，有一些效果。
网络多媒体教学有赖于多媒体文件在网上传输的实现。传统的多媒体文件相当大，一个用Authorware或Director制作的CAI课件至少几百兆，一段几分钟的视频文件也有几十兆,这么大的文件要直接在现在的网络上传输是不现实的。需要在保证使用者能接受的品质下将庞大的多媒体信息进行最大程度的减小，首选的方案是大比例压缩多媒体文件。比如：可以将那些人耳很难分辨的声音从多媒体信息文件中删除，将图像缩小，采用单声道等办法来减小多媒体文件的大小，以满足网络传输的要求。但这种压缩的方法是以牺牲多媒体信息的品质为代价的，这种方法制作出来的多媒体信息远达不到传统多媒体的视觉和听觉效果，但在低速的网络传输条件下，这也是一个不错的解决办法。Realnetworks公司的.RM文件格式就是这种压缩方式的代表。
除了加大压缩程度外，减小多媒体文件大小的另一种办法是使用矢量图形文件和三维实时着色技术。矢量图形和点阵图的最大区别在于，点阵图靠无数的小点来描述信息，而矢量文件却是以数学表达式的方法来描述信息，它具有所需信息量小、表达准确的特点，特别适合在网络环境下用作图形的表示。但矢量图形自身的特性决定了它只适合用来表达一些几何图形的信息，对于照片等层次丰富、细节复杂的画面，除了增加文件的大小，降低图像效果外，丝毫体现不出优势，而这一点正是点阵图的所长。因此，只有两者优势互补，才能在保持视觉效果的前提下，最大限度地减小多媒体文件的大小。Macromedia公司的.SWF文件格式正在成为矢量动画的标准，并且在新版本中嵌入MP3音频功能，加上它允许制作者进行交互式的编程设计，使得它成为了多媒体在网络教学上应用的大热门。
三维实时着色技术也是降低文件大小的有效手段。我们常见的三维动画是按制作人员的设定，着色后生成的影片文件，庞大的影片文件只有通过有损质量的大比例压缩方式才能适应网络传输。而Metacreations的Metastream(.MTS)则是先在网络上传输未生成的3D模型和相应的贴图文件，然后在使用者的计算机上实时进行渲染着色，这就大大减少了网络传输的负担，非常适合网络的特定环境。
“流”技术是一种数据传输方式，使用流式传输，用户可以在信息到达时就能看到或听到它，可节省等待下载的时间。这种技术很好地解决了多媒体信息在网络上的传输问题。几乎每一种网络多媒体信息传输的解决方法都使用了流式传输技术。