夫人情莫不贪生恶(wù)死，念父母，顾妻子。至激于义理者不然，乃有所不得已也。[顾：顾念。  妻子：妻子和孩子。  至：至于。  激于义理者：被正义、真理所激发的人。  不然：不这样。指心中有理想的人与常人不同，不会“贪生恶死，念父母，顾妻子”。]今仆不幸，早失父母，无兄弟之亲，独身孤立，少卿视仆于妻子何如哉？[这句是说，自己没有家人可牵挂，对妻子、孩子的情分也不深。]且勇者不必死节，怯夫慕义，何处不勉焉。[死节：以死殉节。  何处不勉焉：意思是在任何小事上都应勉励自己，不一定非得死节。]仆虽怯懦，欲苟活，亦颇识去就之分矣，何至自沉溺缧(léi)绁(xiè)之辱哉？[颇：很。  识：明白。  去就：去留，进退。这里指偷生或赴死。   分：界限、原则。  沉溺：陷身、陷入。  缧绁：捆绑犯人的绳索，引申为牢狱。]且夫臧(zāng)获婢妾，犹能引决，况仆之不得已乎？[臧获：古代对奴婢的贱称。  引决：自杀。  况仆之不得已乎：何况我已经（到了）没有任何办法可想（的地步）呢？]所以隐忍苟活，幽于粪土之中而不辞者，恨私心有所不尽，鄙陋没世而文采不表于后世也。[隐忍：克制忍耐。  幽：包围、囚禁。  粪土：指监狱。  恨：遗憾。  私心有所不尽：指内心想做的事尚未完成。  鄙陋没世：到死都是卑微无名。鄙，鄙陋、鄙薄。没世，终结一世，即死。  文采：指文章。]

古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜(tì)傥(tǎng)非常之人称焉。[摩：通“磨”。  倜傥：卓越豪迈，才华不凡。]盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说（ｓｈｕì）难》《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。[“文王”句：传说周文王被拘禁时，把《易》的八卦推演为六十四卦。  “仲尼”句：孔子周游列国受到围攻、绝粮等困厄，因道不得行而作《春秋》。厄，受困，这里指政治上的不得意。  “屈原”句：屈原被流放后，才写出《离骚》。赋，写作。  “左丘”句：左丘明失明后才著《国语》。左丘，春秋时鲁国史官左丘明。关于他眼睛看不见的事，他书未见记载。《国语》是否为他所作，学者多有疑问。厥，副词，才。  “孙子”句：孙子即孙膑（ｂìｎ）。他所作的兵法早已失传，1972年山东临沂银雀山西汉墓出土的竹简中，有《孙膑兵法》残简五千九百余字。膑，挖去膝盖骨的一种肉刑。修列，著述、编著。  “不韦”句：吕不韦贬蜀后《吕览》才流布于世。《吕览》，即《吕氏春秋》，吕不韦为相时命门客编写的。迁，被贬谪。  “韩非”句：韩非是韩国的贵公子。《说难》、《孤愤》是韩非著作中的两篇。  大抵：大多。  发愤：抒发内心的激愤。  为：写，这里与“作”同义词连用。]此人皆意有所郁结，不得通其道，故述往事，思来者。[通其道：行其道，即实现其理想。  思来者：意思是想到以后的人会有理解自己的。]乃如左丘无目，孙子断足，终不可用，退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见(xiàn)。[乃如：连词，至于。  不可用：不能被社会所任用。  退：这里是隐退的意思。  书策：写作、著书。策，竹简。  垂：流传。  空文：指文章著作。当时还不能直接影响社会现实，故称空文。  自见：显示自己的。]

仆窃不逊，近自托于无能之辞，网罗天下放失（ｙì）旧闻，略考其行事，综其终始，稽其成败兴坏之纪，上计轩辕，下至于兹，为十表，本纪十二，书八章，世家三十，列传七十，凡百三十篇，亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。[不逊：不谦逊、不自量。  无能之辞：义同前面的“空文”。  网罗：收集。  放失旧闻：散乱失传的文献。失，同“佚”，散失。  稽：考察、考订。  纪：纲纪，这里指道理、规律。  轩辕：黄帝名。  兹：此时、现在。  究天人之际：探究天道与人事的关系。  通古今之变：沟通从古至今的无数变化，意思是寻找复杂现象后面的共同点。  成一家之言：成就自己独到的（历史）见解。]草创未就，会遭此祸，惜其不成，是以就极刑而无愠(yùn)色，仆诚以著此书，藏之名山，传之其人，通邑大都，则仆偿前辱之责(zhài)，虽万被戮，岂有悔哉！[草创未就：起草后还未全部完成。  会：副词，恰巧、适逢。这里可译为“偏偏”。  此祸：与下面的“极刑”都是指宫刑。  是以：因此。  愠色：怨怒的脸色。  其人：指志同道合之人，能传布自己著作的人。  通邑、大都：繁华的城市。  前辱：指忍辱受宫刑。  责：同“债”这里应理解为所耽误的时间。  万被戮：被责辱不休。戮，羞辱。]然此可为智者道，难为俗人言也。[为：两个均为介词，对。  道、言：说。]