当然，我们对语文的漠然，还在长期以来对语文定性的不准。语文是个工具。这个结论无论是旧语文教学大纲，还是新课程标准都没有否定。问题在，语文到底是个怎样的工具？权威的解说为“语文是最重要的交际工具”，为了避免传统知识定性的谬误，又在语文课程标准中加上“语文是人类文化的重要组成部分”这一句。其实，将语文的工具属性圈定在“交际”范畴，就很不全面。不参与交际的人，就不需要语文？人在不交际的时候，就不需要语文这个工具？如果仅仅是为了交际，在日常的实践中学语文，基本也能满足需要，根本无需十数年的学校语文教育。世上有无数的语文爱好者，涵泳语言之美，矢志不移，根本原因在于语文还是个思想的工具、审美（或者说享受）的工具。人是一根会思考的芦苇，即使不参与交际，也要进行自身思维的整理，并且从内心的自我表达中，完成情感的升华，享受到思维的乐趣。没有语文这个工具，思想家无法思想，常人无法理清渴望，世界也无法将个人零碎的残思断想形成鲜明的价值，汇成完整的体系。然而长期以来我们的语文教学仅将语言理解为一种外在的交际的工具，而且是一个人在上学之前，就已经能够操持的工具，语文的价值和魅力自然大打折扣。此其一。
其二，目前的中学语文学习仍然存在着层次不清、目标不明的问题。“最是书香能致远，阅读之乐乐无穷。”长期以来，语文教材总是以文选的形式呈现，学语文主要任务是学单篇的课文，尽管它们仅是整个语文知识体系的一个简单环节。学课文又学什么呢？一是了解作者借助文字在文章中说了什么？二是怎么说的，即采用了什么样的说话技艺或者论说方式。前者往往是重点，有时为了确定某文章的主题到底是什么，各种教学参考和研究期刊不惜版面进行争鸣，甚至有人直接致信作者求证；后者一般是难点，因为“学”的目的是为了“用”，借他山之石以攻玉，从对范文的学习中悟得写作的技法，是无数知名作家成名的不二法门。然而，这种教学模式日渐遭到唾弃：一是谁有资格将复杂的文化内容变成简单划一的结论？即使作者的写作初衷，也不应该是文章主题的权威依据。这种专制化的语文教学主，不仅导致学生对语文大面积的厌学，而且也剥夺了语文教师的职业创造精神。二是学语文就是为了写文章么？中国科举制度下的读书论，确实就是这么认定的，黄金屋也罢、颜如玉也罢，都要从文章中求。现代语文高考试试卷中，作文占分三分之一强，也基本认可了文章重要这一事实。问题是，生活并不需要了没必要每个中学生日后都要以文章谋生。将技巧性的文章写法，放到比语文审美和思维训练更高的层次去对待，是否有本末倒置之嫌？
笔者浅见，中学语文学习当分二个层面展开，一是单篇文章的阅读，一是整体语文能力的提升。单篇文本的阅读，追求三个层次：1、理解，即初步了解作者通过文本说了什么，是谓“读”；2、发现，即学生通过课文的深读，梳理思路，抓住文本核心的东西，展开审美或者审丑，是谓“解”；3、迁移，即每个学生结合自己的生活，就文本所生发的道理展开思索和联想，建构自己的人生经验，是谓“悟”。整体语文能力的提升，是建立在对无数充满联系的单篇文本阅读基础上的。同样要从三个层次下功夫：一积累，二领悟，三创新。积累的是语文的知识和能力；领悟的是语文的情感、态度和价值