随着社会的发展进步，科学技术的发展，教育价值观的变化，当今世界的每一个国家和地区，都将基础教育改革作为教改的重点，都将提高国民素质作为基础教育的目的，都将未来教育目标作为改革现行基础教育弊端的方向。
素质教育是什么呢？刘先捍先生的归纳是：所谓的素质教育是一种发展性教育，即开发人的潜能、提高人的身心文化素质、培养人的健全个性的教育活动。
我们知道，我们人类进行教育活动，主要是学校教育。而在学校教育教学内容中，语文学科属于人文学科，既有工具性，又有人文性。要全面提高学生素质，语文课是一切课程的基础。语文修养是人才素质的深层结构。语文教育是一个开发心智、塑造人格的复杂系统，在整个人才素质工程中处于中坚地位。语文学科的素质教育是语言的素质、思维的素质和人文素质教育的统一。语言素质是语文素质的首要素质，语言素质是由听说读写能力综合构成的，所以，要提高学生的语文素质，首先就必须提高学生的语言素质，要将学生的听力素质的训练培养放到重要的位置，然后结合发展学生的综合语文素质，提高了学生的语文素质，就可以影响其他各科知识素质的共同发展和提高。
为什么说听力特别重要呢？事实胜于雄辩。
周恩来总理，是我国享有世界声誉的伟人，他受到了世界各国人民的尊敬。这除了他品格高尚外，与他过人的口才也是密不可分的。在一次记者招待会上，有美国记者问：“尊敬的总理先生，你为什么用我们美国产的‘派克’钢笔呢？”总理敏锐地听出了他的弦外之音，冷静地回答说：“因为它有特殊的纪念意义，是我们一个战士送给我的，是他在朝鲜战场得到的战利品！”多么巧妙的回答！不卑不亢地回答了问题，显示了超人的口才，同时维护了国家声誉和个人的声誉，让那不怀好意的记者自取其辱。
在我们的日常生活中，听，更是不可缺少的交际工具。“人有两个耳朵，一个嘴巴，就是要多听少说。”“三年读书，不如听讲。”“尊重别人的最佳方法，就是专心地听别人的讲话。”如果我们不能听清楚、听明白别人所讲的话的内容，就不能有效地与别人进行交流，更不能建立相互间的友谊和依赖，必将对生活和工作产生极大的负面影响。这也是为什么社会上的残疾人总是聋哑不分家的一个原因吧。
听力是直接获取信息的重要能力，是语文素质的能力的最基本部分，学生有了良好的听力，不但能够更好地促进说和读写能力的全面发展，而且能够更直接地增强学生参与实践、大胆创新的意识，能够培养学生的创新精神和实践能力。“听”的效率、价值和意义揭示了“听”与语文教学、其它学科的教学以及学生的生存能力、发展能力、创造能力的内在联系，“听”的客观潜在性和广泛性，恰好证实了听力的重要性和听力训练在基础教育中的必要性和重要意义。所以听力训练是全面实施素质教育的重要一环，素质教育离不开语文听力训练。
在当今世界的基础语文教育中，特别是在一些教育先进的国家中，对基础教育中语文学科的基本能力——听，都是非常重视的，不但将它与说的能力并列排在语文基础素质能力的首位，而且对不同年龄层的学生明确提出不同的学习目标和任务，并写进教学大纲中。我们国家也把听说读写能力作为语文素质的基础能力，并在大纲中列出，可惜只有简单笼统的一点，“耐心专注地听，了解对方意思，领会意图，抓住中心和要点。”就是这一点，也是整个中学通用的，连初中与高中的分别都没有，不利于语文教育工作者的在工作中的有效实施。
我们的每册课本中也有几次复述课文内容的要求和语言实践活动的安排，但没有具体的听力训练目标和要求，给人的一种挟带品的感觉。加上没有对应的检测机制和后续监督，听说能力的训练培养就处于尴尬的地位，没有人会真正着力去完成，即便有个别老师做了，也有很大的盲目性和随意性，谈不上什么收效。而学生的听力水平呢？不会听、不会说的情况比比皆是。上课时学生不记笔记或很少记，问其原因，回答是：“你没有板书，我不知记什么！”课堂提问时，学生的答案多是老师的原话或者是教参的现成答案，极少能听到学生自己归纳的较完整的答案。原因是他们在课堂上没有听清楚老师的说的活，没有抓住老师讲话的内容要点，听不清，理解不明白、不透彻，他们能记下什么，又靠什么来回答老师的提问呢？多数成绩好的学生，对固定的文字有较高的分析理解能力，但对流动的语音信息则不能抓住要点，稍复杂一点就更束手无策了。而我们学生会里的学生干部，大多能说会道，在什么地方都是受欢迎的对象，但偏偏他们多不是学习上的尖子。他们的杰出才能，过人口才，充分显示了高素质，但他们是在课堂上得到的本领吗？很显然，我们的语文教育没有切实培养学生的听说能力及相应的素质，存在着认识的偏差和对素质教育认识的片面性。