凡尔纳1828年出生于法国的南特市，23岁时发表了他的第一部科幻小说《乘气球旅行》，以后又接连不断地发表了《地心游记》，《从地球到月球》，《海底两万里》，《神秘岛》，《八十天环游地球》等数十部脍炙人口的科幻小说。他的作品已被翻译成140多种语言，在世界上享有的读者之多实属罕见。本世纪初我国就有人开始将他的作品介绍给中国的读者。到目前，在我国引入的外国科幻作品中，他的小说译本最多，远在其他作家之上。中译本的凡尔纳的作品现有近40种，其中有的作品有若干种译本，如《海底两万里》，从1951年算起共有15种译本，先后有14家出版社出版发行。可见他的作品受人喜爱之深。凡尔纳被誉为科幻小说之父，他是科幻史上一颗最为闪耀的明星，科幻小说到了他的手上开始变得令人赏心悦目，使幻想和现实开始拉近距离。他在小说中曾预见过潜水艇、水下呼吸器和电视等，这些都被后来的科技发展所验证。雪莱夫人、坡和凡尔纳，他们是19世纪科幻发展史上三位举足轻重的人物，科幻创作在他们的笔下，经过开蒙侵润琢磨，得以文脉延拓，一代代的流传下来，为后来的步尘者搭起一座可以表现无限遐思的历史舞台。
19世纪将过，20世纪将至，科幻小说进入了重要的历史转折期。一位继往开来式的历史人物应运而生，他就是赫伯特·乔治·威儿儿斯（Herbert George Wells）。
       威尔斯1866年出生于英国肯特郡的布罗姆利，早年家境贫寒，父母靠开一爿瓷器店维持生计。威尔斯天资聪颖，勤奋好学，一生笔耕不辍，著书170余种，涉及面极广。除科幻小说外，他写过洋洋百万言的《世界史纲》（The Outline of History），参加起草过《人权宣言》，后成为联合国《世界人权宣言》的蓝本；他参加过费边社，与萧伯纳共过事；晚年从事政治活动，会晤过罗斯福和斯大林，倡导社会改革。威尔斯大学期间主修生物学，曾师从于著名生物学家托马斯·赫胥黎，这对他以后的创作生涯有着至关重要的影响。1895年威尔斯发表了他的第一部小说《时间机器》（The Time Machine）。借助这部机器，威尔斯带领读者进入了数百年、数千年乃至地球末日的未来，他用进化论的观点向人们展示出一幅幅未来世界的画面。小说对人类的未来活动显露出悲观的情绪，表现出作者对当时社会的一种讥讽的态度。威尔斯的大部分优秀作品都是在40岁以前完成的，如《隐形人》（The Invisible Man）、《人类复制岛》（The Island of Doctor Moreau）、《大战火星人》（The War of the Worlds）、《月球上最早的人类》（The First Men in the Moon）等。威尔斯是跨世纪的人物，也是跨时代的人物，他带着维多利亚时期的科学繁荣步入了一个更加扑朔迷离，色彩缤纷的20世纪；他还是一个承前起后、奠定现代科幻内涵的人物，他继承了前人勇于探索的精神，紧随科学发展的步伐，运用敏锐的思维，透视现实世界，对未来作出许多可预见性的想象。这一时期他开始把科幻小说称为科学浪漫小说。
        从凡尔纳到威尔斯这两座高峰之间，科幻小说的创作并不是孤寂的，恰恰相反，正是这一期间，科幻小说的创作热潮始露端倪。19世纪中期以后，科学进入大发展阶段，技术的广泛应用提高了工业生产的效率，人们从繁忙的劳役中有了喘息的可能，空余休闲时间开始增多，阅读消遣成了人们生活的一部分，期刊杂志因其内容丰富、灵活多变的特性而受到人们的青睐。1884年德国人发明新的造纸法，采用木头做原料，生产出一种木质纸浆（pulp），从而将纸张的成本大大降低。由于这一技术革命，便产生出早期的纸浆杂志（pulp magazine），使得杂志消费变的极为低廉，一份杂志十个美分就能买到，登在这种杂志上的小说遂被人称为一角钱小说（dime novel）。消费的通畅和媒体的大众化把大批的科幻作家吸引过来。19世纪末至20世纪上半期大多数的科幻作家都是在这种杂志上发表作品的，威尔斯的许多作品也曾在这种杂志上登出。较为知名的早期杂志有瑞典的《Hugin》（思想），德语国家的《Der Orchideengarten》（兰草园）和美国的《The Argosy》（文库）,《All-Story》（小说），《Cavalier》（骑士）等。但早期的纸浆杂志，还不是专门的科幻载体，科幻小说只是杂志内容的一部分。到1926年，专门的科幻小说杂志在美国正式出现，从此科幻小说演化成了一种文学流派，创作的重点从欧洲转到了美洲大陆。这又是一次划时代的变革，在科幻文学的发展史上树起了一块永远值得纪念的里程碑。与以往的历史成因不同，这次推动科幻文学发展的动力是以一种物质形式体现出来的。 雨果·根斯巴克（Hugo Gernsback）就是启动这一推动力的第一人。