一词多义，即一个词具有多种含义，乃至属于不同词类。

如，以笔画最少的“一”字为例，常用义项就有六七个。

一人，一桌（《口技》） 数目

古今一也（《察今》） 相同，一样

六王毕，四海一（《阿房宫赋》） 统一

用心一也（《劝学》） 专一

上下天光，一碧万倾（《岳阳楼记》） 满，全

一至此乎（《史记· 滑稽列传》） 竟，乃

要尽可能地掌握词的各种义项，就必须了解词的本义、引申义、比喻义、假借义的知识。词义的分化衍生是有基本规律的，后起义往往是以原有义为基础扩展衍生的，与原有义有着直接或间接的意义联系。词的本义是最初造字时表示的意义，引申义是由本义引申出来的意义，比喻义是用比喻的方法形成的新的词义，假借义是借用作另外一个同音的词的意义。