埃德温·格思里（Edwin R，Guthrie，1886一1959）于1886年出生在美国内布拉斯加州的林肯，并在那里接受教育。1907年在内布拉斯加大学数学系获学士学位。1909年在该校研究生院攻读哲学和心理学，次年获硕士学位。1912年在宾夕法尼亚大学获哲学博士学位。1914年起在华盛顿大学开始其学术生涯，刚开始时任哲学系研究员，1928年任心理学教授，直至1956年退休。第二次世界大战期间，他应召服军役。1941年任美国作战部总参谋部海外分部首席顾问。1942年改任战事情报局海外分局首席心理学家。1943年回到华盛顿大学任研究生院院长。1945年当选为美国心理学会主席。1958年获美国心理学基金会颁发的金质奖章。
格思里的主要代表著有：《学习心理学（The Psychology of Learning）》（1935，1952）和《人类冲突心理学（The Psychology of Human Conflict）》（1938）。
格思里学习理论的基本观点
格思里从数学、哲学转向心理学，主要是由于受他的老师、哲学家辛格（E，A，Singer）的影响。在辛格看来，哲学上的许多问题都可以还原成行为的问题，并在行为的水平上加以分析。换言之，哲学问题可以通过实验的方法得到更好的解决。格思里早期的理论观点与华生和巴甫洛夫的学说很相似，但经过多年发展之后，形成了他自己独特的性质。
格思里自己也承认，他一直很赞同心理学中行为主义的观点，但“行为主义”这一头衔，使人马上会联想到华生和行为主义革命，对此他又有反感。所以，格思里在与史密斯（Guthrie and Smith）合著的《普通心理学（Chapters in General Psychology）》（1921）一书中，虽然基本上完全是根据华生行为主义的观点来论述全部的心理学问题，并以条件作用为基本原理，但在阐述的风格上与华生有很大的不同。他试图用新的观点来描述日常生活经验，并给予中肯的解释。格思里以后的著作也一直保持着这种风格。
在1921年的著作中，格思里基本上是根据刺激～反应联结来解释行为的。他认为存在着两种形式的学习。第一种是积极适应（positive adaptation），就是说，有机体为了适应环境，会不断地作出反应。在某种情境中反应发生得越频繁，就越有可能在这种情境中重复这种反应。这不过是华生频因律的翻版。第二种学习是条件作用（conditioning），这类似于巴甫洛夫所研究的学习。格思里认为，所有反应最初都是由特定的无条件刺激引发的。反应可以由以往是中性的刺激引发。条件作用的实质，就是要用中性刺激取代无条件刺激，以达到引发反应的目的。从某种意义上说，这一公式适合于所有的学习。因此，条件作用实际上成了学习的同义词。这在当时几乎是所有学习理论家的信条。
到了1935年，格思里《学习心理学》一书出版了。在这本书里，他提出了有自己特色的学习理论。尽管他以后一直在不断地修正和完善其理论，甚至在他去世那年发表的《邻近的联想（Association by contiguity）》一文中还在修正他以往的观点，但他的理论框架和基本观点在1935年就已大致形成。下面就其主要论点作些介绍和分析。
格思里认为：“一部好的学习心理学必须提出学习的规律，而且这种规律必须是容易理解的和可以证实的”（Guthrie，1942）。事实上，格思里一生中只提出了唯一的一条学习律，并用它来解释一切有关学习的问题。这就是：“刺激的某一组合，如果曾伴同过某一动作，那么，当这种刺激组合再次出现时，这一动作往往也会随之发生（Guthrie，1935）。”直到1959年，格思里仍然在重述这一学习律，可见他对其效度坚信不移。
这条学习律不包括其他学习理论家所注重的强化或动机等变量，只强调学习即刺激与反应之间的联结。在他看来，当有机体对某种刺激作出某种反应时，便已充分达到了它们之间联结的力量。当这种刺激再次出现时，就会再次作出这种反应。因此，学习是一次性完成的。
这条学习律看上去有悖常理，且并不容易理解。实际上，这是由于格思里对“刺激”与“反应”这两个术语作了与众不同的解释而引起的。为了便于理解他的学习理论，这里似有必要作些解释。
首先是对刺激的解释。人们通常把整个刺激情境看作是一种刺激。而格思里认为，在现实中，刺激情境是由时时刻刻在发生变化的大量刺激要素构成的。事实上，有机体在某一时刻只是对刺激情境中的某些刺激要素作出反应。所以，格思里的“刺激”概念，等同于环境中影响感觉接受器的那些特征。
其次，格思里对作为动作（movement）的反应与作为行动（act）的反应作了区分。前者是指个别的肌肉动作；后者是指由一系列肌肉动作构成的动作复合体。在他看来，行动是无法如实逼真地描述的。行动发生在整体反应（a total response）之中，而整体反应是无限复杂的，同时又是与其它反应融合在一起的。因此，整体反应既没有名称，又无法描述（Guthrie，1942）。例如，投篮球不是一个单一的动作，而是由一连串肌肉动作组成的行动。格思里关心的是动作（即投篮时各种肌肉的动作）而不关心行动或行动的结果（即不关心整个投篮的过程和球是否投中）。格思里认为，正是这些动作与各组刺激要素形成的联结，才是学习的真正内涵。换言之，学习即是在刺激要素与肌肉动作之间形成的联结。
