由此，格思里进一步认为，只要有机体对一组刺激要素作出一个动作，便在它们之间形成了联结，学习也就完成了。学习是一种全或无（a11-Or-none）的联结。如果有机体接下来作出另一个动作，那就说明有机体形成了一个新的联结，或者说发生了新的学习。这样，前一次的联结也就凋谢了。那么，有机体以后遇到类似刺激时，会作出哪一种反应呢？根据邻近的原理，有机体在某种刺激条件下最后作出的反应，是他以后遇到这种刺激时会作出什么反应的最佳预测者。由于格思里把他的学习律建立在刺激-反应联结的邻近上，也就是说，他认为在学习中起最主要作用的机制是暂时联系（tempora1 relatedness），即刺激与反应之间的紧密联系，因此被称为“邻近学习理论（contiguity theory of learning）”。
格思里全或无的学习概念，显然是与人们观察到的学习的渐进性相矛盾的。因为许多技能只有通过反复练习才会熟能生巧。格思里对此的解释是：一种复杂的行动或技能，是由许多个别的动作构成的，这需要在多种动作与多种刺激要素之间形成联结。而且，虽说学习过程本身是简单的、确定的，但任何刺激情境是相当复杂的、不确定的，都是由许多随着时间推移而不断变化的刺激要素构成的。因而，有机体需要不断形成新的、合适的联结，以消除可能已形成的不适当的联结。因此，形成一种复杂行动的过程，可能是形成数千个细微的刺激一反应联结的过程。这样，格思里就解决了“一次性学习”与“学习渐进性”之间的矛盾。
为了说明他的这些基本观点，格思里与霍顿（Guthrie and Horton，1946）设计了一个特制的迷箱。迷箱前面是一块大玻璃，中间有一出口的小门，迷箱底板中央竖着一根小柱子。猫从迷箱背后的起点箱出发，经过一条通道进入迷箱。只要猫一碰到那根柱子，不管是怎么碰的，小门就立刻打开，猫就可以逃出迷箱。当小门开启时，一架照相机自动摄下了猫碰柱子的镜头。
实验的结果是令人吃惊的。那就是，猫在每次获得释放时的动作基本上是相似的。一只猫如果第一次是咬柱子后逃出迷箱的，那它以后就一次又一次地咬柱子；另一只猫第一次是倒退到柱子上时打开门的，那它以后就几乎一直是向柱子倒退以求逃出迷箱。有的猫用前爪，有的用后爪，但在学会逃脱的方式后，以后只是一次又一次地重复基本相同的方法。换句话说，如果我们知道猫在第10次尝试时逃脱的方式，就可以准确地预测到猫在第11次尝试时将会作出什么动作（见图）。格思里认为，猫逃脱的动作之所以一再重复，是因为这一动作使它逃离了迷箱，从而阻止了形成新的刺激一反应联结的可能性。猫的这种始终如一的反应方式，证实了格思里的学习律。
图：猫在被释放时的照片临摹图。这是一只猫在第9至12次尝试时屡次使用的一个反应型式
资料来源： Hilgar～1956。
那么，为什么格思里的猫比桑代克的猫学习起来容易得多呢？格思里认为，这是因为桑代克的迷箱装置比较复杂，而且每次被放进去时不一定总是处于同样的位置。而格思里的猫都是从起点箱经过通道进入迷箱，每次进去后所看到的情境都是一样的，而且释放装置比较容易碰到。因此，桑代克的猫需要学会一系列的动作而不是单一的动作。就动作学习而论，有机体往往倾向于做它在同样情境里上次做过的动作，但如果情境迫使它做别的动作，那它就只好做别的动作了（Hi1gard，1956）。桑代克迷箱中的猫就是这样。
为了坚持“所有反应都是由刺激引发的”这一行为主义立场，格思里提出了一种新的观点：动作本身就是一种刺激的来源。他认为，除了外部环境之外，反应也会为行为提供一种刺激，即由肌肉或其他内部事件引起的本体感受刺激或内感刺激（proprioceptive or interoceptive stimuli）。由于在两个相继的动作之间会产生一种非常短暂的联想，因此，在一个动作与前一个动作引起的遗留刺激（residual stimuli）之间形成联结是可能的。格思里把这类刺激称之为“动作-产生的刺激（movement-produced stimuli）”，即指“直接因一些动作而产生的刺激”。一个人正在做的事情，之所以会成为他接下来要做的事情的主要决定因素，是“因为他正在做的事情会提供大量刺激以影响他的肌肉”（Hilgard，1956）。
