七十年代末，美国科幻市场进入了以科幻影视为主的时代。科幻电影本是世界各国电影界自本世纪初就进行的尝试。但以往的科幻电影艺术性强，娱乐性差，一直被视为"票房毒药"。七十年代未，以卢卡斯、斯皮尔伯格、卡梅伦为代表的一代导演更好地把握了科幻片的娱乐因素，并结合最新科技成果，开创了科幻电影的高科技时代。科幻艺术以超现实为外在魅力，所以靠文字来表现的故事情节就不及直观的影视作品更吸引人。而且，以电脑合成特技为主的当代电影特技完全可以表达以往只能用文字表现的离奇场面。再加上电影本来就是高投入大产出的文化产业，好莱坞在电影市场运作机制方面又领先于全世界，这些都是科幻电影跃升为科幻市场主体的因素。前面几十年科幻创作在题材方面的积累也是一个重要的基础。
　　目前，美国科幻市场正在向卡通、电玩、儿童玩具、主题游乐园等多方面延伸发展。力争更多地开发科幻艺术的市场潜力。以主题游乐园为例，最近计划进入香港的迪斯尼乐园中就有一个名为"未来世界"的科幻游乐园。一些制片商在制作过大成本的科幻巨片后，往往将一些布景保留为游乐设施，使之物尽其用。不过，尚未见到美国有以整个科幻市场为开发对象的企业出现。科幻市场的各个部分分别由各自领域的企业开发，相互间只以知识产权交易为纽带。
　　这四个发展阶段是一脉相承的。前一个阶段为后一个阶段培养消费者和积累题材，后一个阶段是前一个阶段的必然发展。并且，后一个阶段出现后，前一个阶段的市场主体并未消失，而是"退居二线"。目前美国的专业科幻杂志极少有赢利的，但它们能作为专业媒体而存在。其中办得最好的是一家叫《轨迹》的刊物。该刊物的装帧十分朴素，几乎没有版式处理。主要是给圈内人士和老科幻迷提供信息和评论。长篇科幻小说单行本仍然是白领阶层的主要读物。由于影视作品毕竟无法表现复杂情节，科幻图书仍然有它的市场。并且许多科幻小说都是改编成影视作品的好素材。
　　美国科幻市场的发展揭示发科幻艺术本身的规律性，而这些规律又是在美国科幻界人士几十年自发摸索中揭示的。换句话说，美国人为我们作了实验。把握这些规律，有选择地照搬，可以使中国科幻市场的开发减少"试错"的代价，缩短开发时间。如果我们在必要投入的保证下有计划地开发这个市场，十年之内我们完全可以使中国科幻市场的消费者数目在绝对值上接近美国的水平。不是缺方法，而是缺行动！
　　二，中国科幻市场开发情况
　　自本世纪初开始，中国就陆续有人创作或翻译科幻文学作品。但中国科幻市场真正形成还是七十年代未八十年代初的事情。在当时百废俱兴的社会背景下，科幻小说成为"文化复兴"中重要的一环。《小灵通漫游未来》曾发行到数百万册，《珊瑚岛上的死光》被搬上银幕，国内先后产生四家科幻期刊和一份专业科幻报纸。电视剧和广播剧中也出现了大量科幻作品。
　　比这更重要的是国外作品的引进。早在建国初期，我国就开始系统引进了凡尔纳的科幻小说和前苏联的科幻作品。七十年代未开始又大量翻译西方科幻小说。由于当时没有版权制约，大量国外科幻名著能以本来面目与中国读者见面。甚至象《星球大战》、《星际旅行》之类属于西方流行文化的影视小说都能摆上中国读者的案头。这就形成了中国科幻市场的独特局面：高水平的艺术欣赏者先于高水平的艺术创作者而出现。在科幻艺术的大手笔尚未出现的时候，中国科幻爱好者已经能欣赏到世界一流的科幻作品。近几年大片机制的出现，以及盗版音像制品的存在，更是使中国科幻迷几乎同步地欣赏到世界第一流的科幻影视作品。但作为中国科幻爱好者，他们仍普遍希望中国科幻艺术能推出自己的大师和巨著。这是一种极为重要的市场动力。
　　八十年代中期以后，国家不再支持科幻作品创作翻译和出版。这种状态产生了两个后果：一方面科幻艺术的创作、翻译、出版、理论研究和教育都变成业余行为，水平因此长时间徘徊不前。另一方面科幻艺术被迫下海，又使得在这一领域默默耕耘的人早早就熟悉了市场机制，比起一直由国家包下来的各门传统艺术有机制上的优势。