二十年代美国的科幻电影注重故事情节的浪漫传奇，节奏快捷，动作惊险，特技奇巧。好莱坞在科幻电影史上第一次贴近科幻
文学。电影史上一次划时代的革命--有声电影在美国诞生，从而使科幻电影迅速成为好莱坞的一大领域，开始风靡世界，险些挤垮法国的电影业。
20世纪初就出现了幻想返老还童、青春长驻题材的电影，到了二十年代这一题材走俏美国，如《魔鬼的游戏》、《惊叫的影子》、《黑牛》、《穿绫罗绸缎的罪人们》、《虚荣的代价》等。这些影片将"永葆青春"主题与威尔斯的
小说《孤岛兽人》所展示的生命科学幻想结合起来。它们并不反映社会内部的矛盾与冲突，却迎合有"爵士时代"之称的美国20年代崇尚青春、活力，追求享乐的浮华世风。
这一类题材的最佳影片当推《穿绫罗绸缎的罪人们》。影片主人公梅里尔是个巨富，但老之将至，他便在欧洲做了整容手术，从而年轻了２０岁。他重新焕发青春，风流倜傥，加之他的亿万家产，令不少窈窕淑女倾倒。于是，他的儿子--２５岁的纳格尔成了他的情敌。绝色美人鲍德曼水性杨花，既与纳格尔偷情，又拜倒在同样年轻英俊的梅里尔脚下。为了摆脱这一带有乱伦色彩的困境，最后梅里尔只好又去欧洲整容，还原成老态龙钟的旧貌。该影片想象奇特，情节紧凑，滑稽场面迭出。
美国于１９２３年推出第一部立体电影《火星人》。影片故事发生在无线电台刚刚问世，
音乐首次从美国通过无线电波发射到英国的年代，主人公米切尔在梦里发明了一种双向无线电台，与火星建立联系。梦中的火星人长着一颗硕大的头颅，大脑发达，身穿类似古代埃及法老的皇袍。然而，这位发明家醒来后，却发现不过是一场梦，一气之下欲弃绝他的研究。好在房东太太的女儿设法卖掉了米切尔的另一项发明--一种无声钟，得了一大笔钱，从而促使他继续从事星际无线电台的研究。由于看立体电影，观众需要戴上专门的眼镜，因而《火星人》很不卖座，电影制版商只好将其改成平面电影。从此立体电影销声匿迹达３０载，直到５０年代电视举起，大举进攻电影业时，好莱坞才重新捡起立体电影，以迎接电视剧强劲的挑战。
《化身博士》、《伦敦警察厅的布莱克》和《神秘岛》是这一时期美国科幻影坛的佼佼者，在主题发掘、电影艺术方面都有所突破。
１９２０年问世的《化身博士》是美国第五部同名电影，也是其中的上乘之作。影片将斯蒂文生的同名
小说与理查德·曼斯菲尔德改编的同名戏剧糅合起来，再借用英国剧作家王尔德的名剧《格林画像》中的人物形象亨利爵士，塑造出一个崭新人物玩世不恭的乔治卡鲁爵士。他怂恿杰克尔博士完成将人性中的善与恶分离开来的生化实验。卡鲁的女儿爱上了杰克尔博士。影片中道德的化身是拉扬博士。为了留住"好人"的记忆，坚持维多利亚道德观念的双重标准，拉扬不惜向警方诬告是海德谋杀了杰克尔后而逃之夭夭。实际上海德与杰克尔就是化身博士的两副面孔，前者是恶的化身。海德的扮演者摈弃传统舞台的脸谱化表演方式，以自然生动的演技，将人性恶挥洒得淋漓尽致。
《伦敦警察厅的布莱克》一改当时流行的老套路，即依赖死亡之光或者什么新型炸药来展开故事情节，独辟蹊径，以一位炼金术士欲将金属炼成黄金的梦想来为故事穿针引线。更重要的是，影片不去表现家喻户晓的美国式力量型打斗英雄或腰缠万贯的实业家，而是着力拓展福尔摩斯式逻辑推理的侦探路子。伦敦警察厅的退休警官布莱克被布兰顿小姐请去保护她，因为一个绰号"蜘蛛"的人企图夺取她父亲的炼金
化学配方。故事围绕着布莱克与"蜘蛛"之间的较量展开，背景是一座神秘的古堡。将金属炼成黄金这个意象其实是个隐喻，暗示着英国贵族聚敛财富的方式，而布莱克则代表警方以非正式的身份保护财富。此外，布莱克一再受到一位神秘莫测的白衣女人的解救。白衣女人也许是大不列颠皇权的化身，在关键时刻会出来保护贵族利益的。该影片制造了恰到好处的哥特式气氛，故事悬念迭生，古堡幽灵阴森恐怖，这在多如过江之鲫的美国惊险动作片中卓然独立，令美国观众耳目一新。
