因此，我们发现，样板戏对人物采取了一种"整整齐齐排好队"的方式，从人物的阶级属性出发，赋予人物十分概念化的性格、气质以至行为。这种做法不仅与文革中其他文艺形式极其相似，而且是一直存在与无产阶级的或说革命的文艺中的此种倾向的极度强化。当时的
文学家与艺术家们也因而将关于个人的故事高明地置于阶级的故事之中，而这些作品也极轻松地 得到了习惯于以阶级观点理解世界的人们的共鸣。
《红灯记》正是这些"高明"的作品中做法尤为高明的一部。乍看上去，《红灯记》所展现的斗争并不直接关乎阶级斗争而是中/日之间的民族矛盾。但实际上，故事中李玉和代表的并不是中华民族，而是"多年来同仇共苦的工人"，换言之即无产阶级，即革命，即党。而他的敌人也并非大和民族，而是"日本军阀"及其走狗，而军阀正是代表大资产阶级利益的。国民党在剧中的销声匿迹也使李玉和的无产阶级英雄形象更加突出，同时使阶级对立的情形更为鲜明。这种对抗日的主要力量之一即国民党的有意忽略实际上是一种典型的"
修辞学"方法，它的主要作用在于是人们在这种忽略中忘记民族斗争而关注阶级斗争。
《红灯记》被道威·福克马称作"几乎没有什么情节"（8），这种按照西方戏剧观对中国
戏曲作出的
评价显然失之偏颇。《红灯记》的情节当然并不复杂，但它仍然完整地讲述了一个"斗争--挫折--再斗争--胜利"的革命故事。而那个时代需要的，也并非我们今天更为关注的形式，而是一个个革命最终取得胜利的故事及其内部隐藏的革命意义。在《红灯记》中，革命是在阴森恐怖的气氛中进行的，但象征革命的红色号志灯仍一次又一次穿透恐怖，发出夺目的革命之光。在铁梅终于完成任务时，演出结束在万丈红光之中--革命取得了胜利。虽然这一胜利不过是一条光明的尾巴，但它的意义非同小可，它向人们昭示了革命的艰难，并对最终的胜利作出了总体上象征性的承诺。
但相对于其他几部样板戏而言，《红灯记》的情节地区饿稍嫌单薄，它对革命以及英雄的歌颂主要依靠革命情感的抒发。这当但与故事发生的环境及条件密不可分。在其他几部戏中，"阶级"、"党"以部队或单位的集体形式出现，采取居高临下又直截了当的方式，向"同志们"或"老乡们"显示了温暖。但《红灯记》却将故事放在一个家庭之中，这使该剧明显不能以大量故事情节支撑革命的意义。
但一句"咱们祖孙三代本不是一见人哪"揭开了这个家庭的身世秘密：他们本是"二七"大罢工中死里逃生的革命者及其后代。至此，一家三口此前表现出来的深情厚意顿时升华为阶级情、革命爱。这种自下而上的手法因为直接与观众进行情感
交流而非居高临下地灌输，更能引起观众共鸣，因而它产生的教育效果相对也更强一些。当然《红灯记》也有直接表现阶级情爱的地方，不过显然位于次要地位,它的主要作用是为李铁梅的顺利逃走预埋伏笔。
（二）革命家史与革命情感
《红灯记》革命感情的抒发无疑以中心场次《痛说革命家史》最为淋漓尽致和感人至深。 当李奶奶发现情况危急并告诉刚进家门的李玉和时，李玉和仅来得及对母亲交代任务便被日本宪兵队长鸠山请去"赴宴"。目睹这一巨变，李奶奶强忍悲痛，对李铁梅讲述了这一家的革命
历史。此刻已经是"看起来你爹爹此去难回返，奶奶我也难免被捕进牢房"之时，如此危急关头，李奶奶无意是在对李铁梅进行"火线"教育。而编剧者对这次诉说所采用的方式的安排也颇具匠心。
传统京剧中,对孤儿诉说家史的情节数见不鲜,《举鼎观画》、《断臂说书》中均有类似场面。在这些剧目中,孤儿的父亲（养父）或知情者总是先讲故事,后吐孤儿身世。然而《红灯记》的做法正好相反,李奶奶劈头告诉李铁梅："爹不是你的亲爹！奶奶也不是你的亲奶奶！咱们祖孙三代本不是一家人哪！你姓陈,我姓李,你爹他姓张！"据翁偶虹回忆，江青对这一安排曾极为不满，但他仍然坚持原样。其理由在于"这个戏里的环境与《断臂说书》里的环境是不一样的"（9），"敌人是疯狂的，时间是紧迫的，为了争取时间，挨一刻是一刻，说一句是一句，能说一字就是一分力量，能讲一句就有一分效果……假定此时敌人又来干扰，甚至把李奶奶逮捕入狱，家史来不及细讲，起码铁梅也回了解到她的革命身世。"（10） 在我看来，这样的安排的确符合剧情的典型环境，但更利于革命与阶级斗争主题的表达。讲述革命家史重要的是然李铁梅（以及观众）理解她身世的革命意义而非个人悲欢离合的故事本身。因此惊醒的讲述方式是必要的。而"爹不是你的亲爹"产生的巨大震撼力很容易使铁梅（以及观众）专心倾听李奶奶的诉说。我们知道，同一个故事用不同的方式与观点讲述会产生不同的效果，这就是"叙事"的作用（11）。李奶奶未必懂得何为"叙事"，但她选择的讲述方式无疑是最正确的。她一开始并未直接进入故事，而是表明了自己的态度和对铁梅的期望："眼见得这革命的重担就落在你肩上，说明了真情话，铁梅呀，你不要哭莫悲伤，要挺得住你要坚强，学你爹心红胆壮志如钢！"在这种革命的观点与态度下，李奶奶用一大段感人的念白叙述了这个家庭的革命过去。这段念白如此动人，以至于九十年代复排此剧时，仍然引起观众持久的雷鸣般的掌声。最后，李奶奶再一次指出了家史背后的革命意义，她要求铁梅"立雄心树大志，要和敌人算清账，血债要用血来偿"。这样的讲述集中体现了一个革命的老妈妈对革命的忠诚。在这里，革命情感超越了革命故事本身，成为支撑本场戏的内在力量。正是由于着重讲述了革命意义和抒发革命感情，《痛说革命家史》成为铁梅成长的关键，也成为该剧的中心。
