教育应以发展能力为目的，这一点已被大家所公认，但一涉及到具体问题却又常常说不清楚。仅就语文教学所要培养的阅读能力而言，什么叫阅读能力？其构成因素和发展规律是什么？不同学段需培养和可展的能力有哪些？这些问题尚未有一明确的说法。
　　从目前的阅读教学来看，主要还是依赖教师的个人经验，由于缺少适用于各类教学群体能力水平的衡量标准，使得教学目标和评价标准只得随考试而起伏不定，这也是造成应试教育的原因之一。阅读理论的研究虽门类繁多，但基本上仍是以认识论原理为基础的感知、理解、巩固、应用的模式。各类理论固然从某个角度反映了阅读或阅读能力的某些特征，但对于具体的阅读教学来说则显衣帽过大，缺少可操作性。语修逻文的分解在操作上虽具一定的指导意义，但也存在不少问题。如阅读理解面对的往往并非是静态、稳定的语言符号，而多为个体使用的、具有可变性和流动性特点的言语整体。它常使语修逻文的分解变得繁复而难以把握，许多时候也并不适用于母语学习中的阅读实际。
　　于是在教学中我们便发现这样一种情况：在经历了九年多的语文课学习之后，阅读理解反而成了高中学生语文学习中最为疑惑费解的难点。造成这一现状的原因是多方面的，但其中一点至关重要，即没有一个适用于高中阶段阅读能力培养和衡量的目标标准。
　　要解决这一问题，必须从实际出发，了解高中学生在一般阅读中有哪些能力是必须具备而尚存不足且又是能够通过训练加以培养的，以此作为高中学生阅读基本能力的目标定位。这种“基本能力”不同于针对不同的阅读目的、文本类型等所作的分解，也不同于从阅读过程的各个环节所需能力的提取，更不同于“三步”、“五步”之类的读书方法，而是既普遍适用于各类阅读，又是在高中学生一般拥有的背景知识条件下便可完成的，对文字信息的加工、汲取的能力，是建立在学生对书面语言的认知这一起点和归宿的阅读能力的“基本功”。
　　因此，在设计调查试卷中，对文本所用的语言符号类型，较多选用的是具有概括性、确定性的科学语言，同时也有部分形象性、个体性乃至模糊性的文学语言，并适当兼顾实用性语言。这样设计除了基于平时对学生阅读情况的一般了解，主要目的在于通过不同类型的语言符号的读解，找出普遍适合于各类阅读的能力。而在尽量排除那些需借助专门背景知识才能完成的信息加工、汲取的前提下，较多选用科学语言，则是因为这类语言的阅读理解更能反映出阅读所需的基本功。
　　例如第28题，文本选用的是《继承法》中的一句：“对继承人以外的依靠被继承人扶养的缺乏劳动能力没有生活来源的人，或者继承人以外的对被继承人扶养较多的人，可以分给他们适当的财产。”其语言类型主要是由概念、判断等构成的科学语言。这种明码语言因其明确性而不许有不同的解释，故而题目设计为选择不符合(继承法)规定的一项陈述，便于了解学生阅读的基本功。测试结果，该题通过率为0.783，区分度为0.504，证明在研究高中学生言语理解基本能力上确有分析价值。
　　再如第27题。
　　诗人这样表达过他的观念：“我长大在古诗词的山水里，我们的太阳也是太古老了，没有气流的激变，没有山海的倒转，人在单调疲倦中死去。”对此他禁不住要喊一声“突进!”
　　这是一段典型的诗化的文学语言。它运用喻指、象征等，具有明显的意象化，同时又具有较明确的信息指向性。选项的设计，前三项是对“传统”弊端的不同陈述，D项则在“传统”的封闭性与“突进”间的关系上设题。虽是文学语言，但测试的并非是需较高能力的评价、鉴赏，故其0.593的通过率和0.373的区分度反映的是学生对这类语言理解的基本能力，由此可进一步研究这类与其他类语言在阅读理解能力构成上的共同因素。
　　38题的文本采用的是实用型语言。“克林顿终于承认他与白宫前女实习生莱温斯基有过‘不适当的关系’。那个为这件事调查近一年之久的好事的检察官司塔尔，耗费了纳税人4000万美元。但民意测验表明，克林顿的家庭，特别是第一夫人希拉里，正在赢得同情。现在，司塔尔已准备好了厚厚一摞材料，准备到国会去弹劾克林顿。”这段语言较少变形，是一种日常最多接触的实用性语言，考测对其主要意思的理解，可更逼近观测学生阅读理解的一般实际，从而为研究“基本能力”所具普遍性提供实据。该题通过率和区分度分别为0.519和0.317，与预估情况基本吻合。