深夏网友发了一封信给我，很有趣。我想，大概他不会介意我把我们的讨论贴在这里。括号里面的是他的信，没有括号的是我的回答：

“您好！
我以前很少上这个论坛，所以这两天才看到您的一些关于教育的帖子。我想您或许可以解答我的疑问，故冒昧给您留言。
在语文学习方面，我们中国人很强调语感，讲究“熟读唐诗三百首，不会写诗也会吟”，强调用背诵的方法来积累语汇，培养语感。请问美国是怎么做的？只是通过运用语言来学习吗？”

美国的小学也强调大声朗读（就象“疯狂英语”），也要求学生背诵名著。有一种教授阅读的方法叫Reader's Theater，就是让学生捧着课本，每人扮演一个角色，大声表情朗读。

“忘了在哪里看到的，说美国小学二年级的语文课本，常常是每课有十多页（我知道你们的小学没有统一的教材，有些甚至没有课本）。很想知道老师是怎么处理课文的？以及用什么方法让孩子们学会拼写单词，学习写作等等？我觉得我们现在的课文分析是令人生厌的。”

低年级强调学会拼读的规则(phonics)，让学生看到一个不认识的词语，就能运用规则把它读出来，也能运用规则，把自己想写的词语写出来。在学拼读规则的同时，也大量地学会很多英文单词。（小学二年级结束的时候，大部分学生都必须掌握大概五千多个英文单词）。小学，因为一个老师教所有的科目，通常是老师运用“主题整合单元”(Integrated Thematic unit)的教学方法。比如，十二月份的主题是“冬天，圣诞节”，二年级的学生读的课本通常是一系列跟圣诞节有关的故事。老师让孩子们制作图画字典，初步了解生词；然后用图画帮助，理解故事的内容，寻找故事的矛盾，人物，时间，地点，矛盾的产生，发展和高潮。然后，在社会学的时间，结合“社区”这个概念的学习，学生们学习社区的不同功能单位是如何合作的，推测圣诞老人的玩具制作流程可能是如何的，怎么跟社区的不同工作职位和功能相比。在数学的时间，学生计算他们的社区有多少户人家，假如圣诞老人在送礼物的时候每家停留多少时间的话，要用多长时间给一个社区送礼物。回到英语时间，学生们辩论圣诞老人是否每家都进去送礼物，没有孩子的家或者孩子不乖的家如何解决？运用学过的单词，用图文并茂的办法写一个自己创作的故事并在电脑上面发表出来。在科学课里面，学生学习冬天这个季节是如何决定的，“冬至”的原因是什么。结合社会课的社区知识，学习在一个社区里面有来自不同种族的人。采访犹太人过冬的节日和中国人过冬的节日的故事和庆祝的办法，学习其中的单词。同时，学生们实践制作姜饼屋这个传统的美国食品，并把制作过程写下来。同时，学习数学中的度量的概念：什么叫“磅？”“安士？”“杯？”它们之间怎么换算？怎么看着食谱制作食物？烤箱的原理是什么？热的传递方式是哪一种？跟太阳对地球的热量传递方式是不是一样？

这个整合的单元，学生不停地学习新东西，不停地应用学的东西，而且是自发地学习和使用的，因为面对一个又一个的学习任务，学生必须不断学习和应用，否则无法解决一个又一个新的问题。

“还很想知道高年级的学生比如初中、高中阶段，美国的老师如何上阅读课，比如怎样分析作者的语言、风格和作品的结构；怎样让学生有好的书面表达能力；怎样使学生愿意阅读那些大部头的作品；这种文学作品的分析与文学研究和批评有多密切的关系等等。如果能举个实例子来说明，就更好了。”

在初，高中阶段的英语课，因为学生早就懂得说，也懂得阅读的方法了，其实，中学阶段的英语课是文学课，目的是理解作者/作品，文学元素例如修辞方法，写作特色等。老师上课的时候一个任务是让学生懂得课文里面的重要单词和某些句子大意义，其余时间，都是用来讨论矛盾的组织，人物的塑造，环境跟矛盾的关系等。学生必须经常对课文中的某个人物，某段情节等，写回应的文章：比较，评估，分析，反驳。每一种类型的文章，都有固定的格式，就跟中国的八股文一样。假如要求你写一篇评估性的议论文，你写出来的格式象定义性的议论文，老师根本就不看，打一个不及格就退回去给你。类似中国的高考要求的那样的文章，美国叫creative writing，创作性写作，是作家才有资格写的，学生参加任何一种考试，都只能写八股文，这样一来，对作文的评估，就可以比较科学化了。为了让学生写好八股文，中学老师花很多的时间让学生练习，在课堂上面做，在回家以后也做。同时，在教课本的时候，也要求学生读作家的其它作品。学生不愿意也没有办法，因为在课堂讨论和回应的时候没有话说，老师就知道你没有读，分数就受影响。文学作品的分析，研究，批评，不是老师上课教的，而是让学生自己看，然后在课堂上面表达自己的思想并且评估别人的看法。美国没有类似中国那样的高考，学生就不必去记每篇课文的注解，中心思想，作者风格这些固定答案，而可以自由发挥自己对文章的理解。