本文撷取本世纪一些重大的戏剧事件和重要的戏剧人物，来描述中国的百年戏剧发展史。通过这些或生动，或鲜为人知的历史材料，我们可以看到戏剧艺术与人类社会文化、与人类意识情感休戚与共、生死相依的关系。
历史是未来的指南。我们可以从中看到规律、获得营养、吸取经验、借鉴教训，从而更加自信地跨入新的千年纪元、新的世纪。
目 次：
一 荒诞岁月 二 铁血优伶
三 遭遇现代 四 风云儿女
五 火红年代 六 探索未来
一 荒诞岁月
公元１９００年，时值大清光绪二十六年，岁在庚子。
这是一个兵连祸结岁月、又是一些喧嚣紊乱的日子。民族的伤痛使人泣血椎心、长歌当哭；而文明的冲撞却又让人觉得波谲云诡、无所适从。历经了无数次争战与议和、变法与砍头，人们对皇帝、对洋人、对国事、对世事，都已淡漠了。大众的情感已经流离失所、无处依托……
好在还有戏剧；还有查家楼戏园、有翠峰庵票房、有王府戏台、有会馆戏场……
义和团却极具民族意识，同时也酷爱戏曲；岂止是酷爱，简直就是将自己的生命托付给戏曲。
义和团兴起于山东。山东是草莽英雄、绿林好汉辈出之地。
那时节，山东农民所拥有的文化，除了耕作，便是巫咒、跳神、武术、气功。当然他们也有自己的教师。他们的教师便是戏曲。在戏曲中，有他们的伦理道德、有他们的宗教观念、有他们的人生信仰、有他们的生活智慧、有他们的历史地理、有他们崇拜的英雄、有他们值得为之奋斗的总总一切。