从湘西自治州首府——吉首出发，越过矮寨公路天险，经花垣县城，再西行20多公里，便到达湘、川、黔三省交界的一个边境小镇，小镇名叫茶峒。茶峒是苗语地名，“茶”是指汉人，“峒”是山中盆地的意思，意译成汉语，就是汉人居住的地方。茶峒镇很小，却是湖南通四川、贵州的必经之地。水路则上通松桃，下达沅陵、常德。清朝乾隆之后，茶峒为永绥厅协城，东西南北城门均筑有垛口和炮台。抗日战争时期，华北、中原沦陷后，许多流亡学生和小商人避难于此，茶峒曾经热闹一时。1941年，国民党政府曾在这里办起一所“国立茶峒师范学校”，师生员工有500多人。现在这所学校的旧址还在，校舍几经修缮、扩建，成为一所中学。
　　 茶峒，因沈从文的著名中篇小说《边城》以此为背景而闻名。
　　 茶峒河是酉水的一条支流，河水明澈如镜。《边城》中描写的那个渡口还在，据说渡口恰是三省的交界点。当地的顽皮伢子喜欢在这里撒尿，笑咧咧地夸口：“哈，老子一泡尿浇遍三省！”渡口还在老地方，不过尖头的渡船变成方头的了。还是“拉拉渡”，不用篙或桨，不过牵连两岸的篾缆换成脚拇趾粗的钢索了。摆渡的还是个老人，只是不见翠翠和黄狗，也许是有的，一时半会儿不知跑到哪儿玩耍去了。