维克多·雨果(1802.2.26-1885.5.22)是举世闻名的法国诗人、剧作家、小说家、散文家、政论家和文艺理论家，今年是他诞生200周年。法国把今年命名为“雨果年”，中国法国文学研究会和北京大学外国语学院等18家文化机构，于今年1月5日在北京举行了隆重的纪念大会，这些都充分表明雨果至今仍然享有极高的声誉，在法国和世界文学史上占有极为重要的地位。
雨果在文学史上的重要性，是由以下三个方面决定的：1。他是法国浪漫主义文学运动的领袖；2。他在创作方面的丰硕成果和重要作用；3。他的作品在政治方面的现实意义和深远影响。

浪漫主义是法国19世纪持续时间最长、影响最大的文学流派。雨果以他的剧本打破了古典主义戏剧用理性压制感情、只歌颂王公贵族的清规戒律，提出了将滑稽丑怪与崇高优美进行对照的审美原则，使爱情压倒了理性，最终推翻了古典主义的统治地位。他的浪漫剧《欧那尼》在1830年上演的时候，拥护古典主义和支持浪漫主义的两派观众在剧院里大打出手，史称“欧那尼事件”，这就是浪漫主义战胜古典主义的标志，27岁的雨果也因此成为浪漫主义的领袖。此后浪漫主义进一步发展和分化，可以说19世纪的其他流派都是由浪漫主义派生出来的。例如巴尔扎克和斯丹达尔等著名的批判现实主义作家，他们原来都是浪漫主义者；就连自然主义文学流派的领袖左拉，他早期和晚期的小说也具有浪漫主义的色彩。正因为有浪漫主义、批判现实主义和自然主义等文学流派的交替更迭、各放异彩，19世纪的法国文学才为人类的文化宝库留下了许多不朽的名著和精彩的篇章，而如果没有雨果和他领导的浪漫主义文学运动，是不可能取得如此辉煌的成就的。