生于19世纪的荷兰人房龙，一生漂泊，阅历丰富，为了历练人生，几乎走遍西欧各国，当过教师、编辑、记者。他后来定居美国，成为美国国民。虽然他曾留学德、法、美，获得博士学位，但他并没有关进书斋，进行纯学术的研究。他的一生都在探索写作与传播知识，研究学问与启蒙民众的结合途径。正如房龙作品集主编蔡先生所说，他的文笔是为青年和少年的，但作品中的深邃思想和文明观念却是为全人类的。他的作品除了众多的人物传记外，主要集中在对人类历史、文化、文明、科学发展历程的宏观阐述方面。
　　房龙的《古代人--人类文明的起源》《人类的故事》出版于20世纪的20年代，《宽容》出版于80年代。房龙作品的魅力在于用文学笔调讲述科学常识，这种写作方式为人们所痴迷。学者曹聚仁先生读《人类的故事》，持续了几十年，一读再读，百读不厌。文学家郁达夫先生曾为林徽音译的《古代人》作序。“房龙的方法实在巧妙不过，干燥无味的科学常识，经他这么一写，无论大人小孩，读他的书，都觉得娓娓忘倦了。”

　　房龙让历史变成了大众的“历史”，让文学作为一种工具，成为大众长智慧、学科学的钥匙。通过房龙的文笔，枯燥的历史变成引人入胜的美文。青少年通过阅读房龙的书，可以对人类的历史知识，文化科学发展的规律有一个较为系统连贯的了解。世纪之交，人们已步入一个科学发达，信息畅通的时代，但是，科学发达不等于科学就十分普及了。我们在享受着科学给我们带来的好处，但有几人对科学本身有那么清晰的了解。原因在哪?人们不是不想了解科学内在的奥秘，而是科学本身的深奥和枯燥，使人望而却步。如果有一本两本表述科学生动形象、通俗易懂的书，谁不愿去接受科学的雨露滋润呢?遗憾的是，能将枯燥的历史、深奥的科学深入浅出地，生动活泼地推向大众的人太少了，这样的作品太少了。我们有许许多多的科学家、院士、文学家、历史学家，科普工作者，有几人愿意致力于这份工作，也许不屑，也许吃力不讨好，也许名利太少。当然，也有人愿意做这份寂寞的工作，高士其算一个，叶永烈只能算半个。百年来，把历史与文学、科学与文学水乳交融地结合到一起的作品微乎其微，这样的作家微乎其微，致使我们一个世纪总是津津乐道于房龙的作品。我不知道，这是房龙的幸运抑或不幸?
　　房龙生活的时代已经过去，房龙作品中的情节今天看来，似乎有些陈旧过时，似乎有些幼稚可笑，但房龙的思维方式和写作艺术应当为今人借鉴。现代房龙同样可以将多媒体、互联网、智能大厦、航天飞机、仿生技术等，用房龙式的笔法告诉大众，让大众真正拥有现代人的素质，懂得科学的来龙去脉，具有认识世界、改造世界的能力。而非生活在现代，思维认识能力仍然停留在上个世纪。如此则善莫大焉！……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——《追寻房龙》，周玉奇，盐城市图书馆，唯实2000年21期