朱艳梅

由于历史和民族文化的原因，中国人非常重视姓氏。古人不是常说：“行不更名，坐不改姓”吗？似乎古人是不轻易改姓的，但事实并非如此，追溯中国的姓氏史，常可发现一些改姓的情况。概括起来，有以下几种。
一、 刻意回避。在等级森严的封建社会，触犯尊长的名讳是绝对不允许的。当某个姓与帝王、长辈、名人的姓重合时，就必须换掉。如北宋大臣文彦博，他家原本姓敬，曾祖位了避石敬塘的讳而改姓文，后来晋亡，复姓敬。偏又碰上宋太祖的祖父叫赵敬，只好又改姓文。真是敬字虽好，奈何“敬讳”难违呀！还有的人为躲避仇家追杀而改姓。如殷朝末年，有一个叫理利贞的为逃避纣王的迫害，和他的母亲避于李子树下，饿了吃它的果子，后干脆改姓为李以感激其救命之恩，又可避人耳目。
二、 化繁为简。这较多地发生在少数民族进入中原后，为了和汉族更好的融合，改原姓为汉姓。如拓拔氏改为元氏，贺葛氏改为葛氏。这样，其姓氏化繁为简了。还有一些姓氏在读音不变的前提下改为更简便的字。如鄠姓改为云姓。
三、 赐贬姓氏。帝王为奖励其臣子，有时赐另一个尊贵的姓（通常为皇姓）给手下。如郑成功矢志反清，被南明皇帝赐姓朱，得了个“国舅爷”的称号。反之，如果某人犯了罪，帝王会迫使其姓一个凶姓或带侮辱性质的姓，臣子还得感谢帝王的“恩赐”。如南朝齐有巴东王子萧响，因犯谋反罪，其后人被贬为虫萧氏（虫萧，一种长脚蜘蛛）。
以上是历史上改姓的主要情况，其他情况往往与求富贵吉利，生养之类有关。如：南北朝时有祭姓人，认为祭姓不吉利，而訾字有资财之意，表示富有和充裕，遂改为訾姓；汉代东方朔之父原本姓张，东方朔出生三月，他的母亲就死了，由邻居抱养，当时正值东方发亮，故改姓东方，其后人遂成东方姓；北齐时有重臣高隆之，本姓徐，因其父为高氏所养，又与高欢结厚，遂改成高姓。
封建时代的臣民受皇权意识的影响，对姓氏有一种近乎迷信的动机。统治阶级也把姓氏作为尊卑屈辱的象征和奖惩的手段，认为姓氏的好坏关系到家族的兴盛，地位的升贬，后世子孙的发展等，正因为如此才会出现上面的改姓的情况。现在看来，姓氏就是家族及其成员的一个标志，用以指称家族及其成员，与富贵吉利之类毫无关系。